가상 아이돌 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 돌풍

조이시애틀뉴스 | 2025/07/21 09:07

돌풍을 일으키고 있는 넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌) 가상의 아이돌이 인간 아이돌의 인기를 넘어서는 시대를 열었다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 20일 호평했다.

넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’ [넷플릭스 제공]

WSJ은 “K팝에서 가장 큰 이름은 BTS가 아니다. 넷플릭스다”라는 제목의 기사에서 케데헌의 세계적 인기에 대해 “가상의 아이돌 밴드가 인간 아이돌이 결코 이루지 못한 수준까지 도달했다”며 “초현실적”이라고 보도했다.

WSJ는 케데헌 속 ‘사자 보이스’ 멤버 ‘미스터리’의 보컬을 맡은 그룹 유키스 출신 케빈 우의 스포티파이 월간 청취자 수는 약 2000만명에 달한다는 점을 들었다. 케데헌이 인기를 끌기 전까지만 해도 청취자 수는 1만명 수준이었다.

케빈 우는 WSJ에 “가상의 캐릭터를 연기하다 보니 굉장히 초현실적인 느낌”이라며 “사람들은 나를 케빈 우나 K팝 아티스트로 알아보지 못한다”고 말했다.

케데헌에 나오는 노래 중 두곡은 스포티파이에서 가장 많이 스트리밍된 곡 1위를 차지했다. 이는 BTS, 블랙핑크 등 어떤 K팝 그룹도 달성하지 못한 기록이라고 WSJ은 전했다.

그러나 가상의 아이돌 밴드가 현실의 아이돌보다 더 큰 인기를 얻게 되자 K팝은 물론 음악 산업 전반이 기존 틀을 벗어난, 인공지능(AI)과 같은 새로운 참여자들과 대결해야 한다고 WSJ는 지적했다.

로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)의 K팝 연구자 김석영 교수는 케데헌의 성공은 팬들이 비(非)인간 아이돌과 소통할 수 있음을 보여준다며, 앞으로 모방작들을 양산할 가능성이 크다고 진단했다.

김 교수는 “이건 K팝 기업들의 오랜 꿈”이라며 “여기엔 잠도 자지 않고 아프지도 않고 늙지도 않는 아이돌들이 있다”고 말했다. (기사제휴=미주헤럴드경제)